W postępowaniu nakazowym, które może dotyczyć spraw o przestępstwa podlegające rozpoznaniu w postępowaniu uproszczonym, sąd może wydać nakaz karny, ale tylko w takim wypadku, kiedy istnieją podstawy do orzekania wobec sprawcy kary ograniczenia wolności lub samoistnej grzywny, przy czym warunkiem orzeczenia jednej z tych kar powinno być stwierdzenie, iż na podstawie zebranych w sprawie dowodów okoliczności czynu i wina oskarżonego nie budzą wątpliwości.
Sąd wydaje taki wyrok jednoosobowo na posiedzeniu bez udziału stron.
Jest to o tyle dziwna forma postępowania, że oskarżony o wyniku dowiaduje się dopiero po wydaniu nakazu karnego. Odpis wyroku nakazowego doręcza się oskarżonemu i jego obrońcy - wraz z odpisem aktu oskarżenia. Wraz z odpisem wyroku doręczyć należy pouczenie przytaczające przepisy o prawie, terminie i sposobie wniesienia sprzeciwu oraz skutkach jego niewniesienia.

Wyrokiem nakazowym można orzec karę ograniczenia wolności lub grzywnę w wysokości do 100 stawek dziennych albo do 200 000 złotych.

Oskarżonemu i oskarżycielowi przysługuje prawo wniesienia sprzeciwu do sądu, który wydał wyrok nakazowy, w terminie zawitym 7 dni od doręczenia tego wyroku.
Sąd rozpoznający sprawę po wniesieniu sprzeciwu nie jest związany treścią wyroku nakazowego, który utracił moc.