Przepisy prawa cywilnego dla zabezpieczenia obrotu testamentowego przewidują prawny obowiązek złożenia testamentu w sądzie (tzw. sądzie spadku – art. 628 kodeksu postępowania cywilnego określa wyłączną właściwość dla sądu ostatniego miejsca zamieszkania spadkodawcy, wyjątkowo przed sąd miejsca, w którym znajduje się majątek spadkowy lub jego część).
Obowiązek ten powstaje z chwilą powzięcia wiadomości o śmierci spadkodawcy.
Dotyczy on wszelkich podmiotów prawa (czyli również osób prawnych), przy czym nie jest istotne w jakich okolicznościach testament znalazł się w ich posiadaniu.

Bezzasadne uchylanie się od powyższego obowiązku grozi odpowiedzialnością z art. 415 kodeksu cywilnego (odpowiedzialność z tytułu czynu niedozwolonego), jak również grzywną do 1000 zł.

Przepis art. 647 kpc przewiduje, że w celu stwierdzenia, czy istnieje testament i gdzie się znajduje, sąd spadku może nakazać złożenie oświadczenia w tym przedmiocie, stosując odpowiednio tryb przewidziany do wyjawienia przedmiotów spadkowych.

Wniosek o nakazanie złożenia testamentu podlega stałej opłacie w kwocie 40 zł.