Zgodnie z definicją stosunku pracy, która jest zawarta w art. 22 § 1 , pracownik zobowiązuje się do wykonywania pracy określonego rodzaju na rzecz pracodawcy, a pracodawca - do zatrudniania pracownika za wynagrodzeniem.
Obowiązek pracodawcy zatrudniania pracownika, a tym samym i należytego współdziałania przy wykonywaniu zobowiązania przez pracownika, konkretyzują przede wszystkim trzy obowiązki umieszczone na czele katalogu zasadniczych obowiązków pracodawcy. Po nich dopiero został wymieniony obowiązek terminowego i prawidłowego wypłacania wynagrodzenia.
Termin i miejsce wypłaty powinien być określony w indywidualnych warunkach umowy o pracę (lub w regulaminie wynagradzania), który pracownik powinien otrzymać na piśmie najpóźniej w ciągu 7 dni od podpisania umowy o pracę.
W przypadku zaległości w wypłacie należności za pracę po stronie pracownika powstanie roszczenie o zapłatę. Roszczenie powoda ma podstawę prawną w zawartej pomiędzy powodem a pozwaną umowie o pracę, na podstawie której pozwana zobowiązała się do wypłacania powodowi wynagrodzenia za pracę, oraz w art. 94 pkt 5 kp, zgodnie z którym „Pracodawca jest obowiązany w szczególności (...) terminowo i prawidłowo wypłacać wynagrodzenie”.
Pracownikowi przysługuje również prawo dochodzenia odsetek od zaległej wypłaty. Roszczenie powoda o zapłatę odsetek ma podstawę prawną w art. 481 w zw. z art. 359 kc, które to przepisy stosuje się do wynagrodzenia za pracę na podstawie art. 300 kp.